Handdoeken die muf ruiken, ook net na de was

Je haalt een handdoek uit de kast, hij ruikt naar niets, en zodra je ermee over je gezicht gaat komt die lucht los. Muf, een beetje zuur, iets van een vaatdoek die te lang in de gootsteen lag.

Dat is geen inbeelding en het gaat niet weg door hem nóg eens te wassen zoals je hem altijd wast. De geur zit vast in de vezel, en de manier waarop je wast is precies wat hem daar houdt.

Wat er in die vezel zit

Twee dingen, en ze versterken elkaar.

Bacteriën. Een handdoek is warm, vochtig en zit vol huidschilfers en huidvet. Dat is voedsel. De bacteriën die daarvan leven maken geurstoffen aan, en die hechten zich in de badstof. Zolang de handdoek droog is gebeurt er weinig; zodra hij nat wordt komen ze weer vrij. Vandaar dat een handdoek in de kast niks ruikt en aan je gezicht wel.

Aanslag. Wasmiddel, kalk en vooral wasverzachter laten een laagje achter tussen de lussen van de badstof. Dat laagje sluit vuil in en houdt vocht vast. Hoe dikker het wordt, hoe minder water er nog bij de vezel komt — en hoe slechter een gewone wasbeurt nog iets uitricht.

Daarom loopt dit vast in een kringetje: te koud gewassen laat aanslag achter, aanslag houdt bacteriën vast, en de geur die daaruit komt bestrijd je vaak met méér wasverzachter. Dat is de ene stap die het echt erger maakt.

De reddingsbeurt

Eén keer flink doorspoelen haalt de meeste handdoeken terug.

1. Was op 60 graden, zonder wasverzachter. Niet 40, niet “eco 60” met een lange tijd op 45 — het gaat om de echte temperatuur. In een wasserette staat 60 doorgaans als kokend- of witwasprogramma aangegeven.
2. Doe er een schepje bleekmiddel op zuurstofbasis bij (het spul dat als vlekkenverwijderaar voor gekleurde was verkocht wordt). Dat breekt de organische resten af waar wasmiddel alleen niet bij komt.
3. Laad de trommel halfvol. Badstof zuigt zich vol water en heeft ruimte nodig om te bewegen. Een propvolle trommel spoelt niet uit, en dat is hier de hele bedoeling.
4. Draai er meteen een tweede, korte wasbeurt achteraan zonder wasmiddel. Puur spoelen, om los te maken wat de eerste beurt heeft losgeweekt.
5. Droog ze meteen en helemaal. Een handdoek die halfdroog blijft liggen is binnen een dag terug bij af.

Helpt dit niet, dan is de badstof vaak echt op. Handdoeken die jaren met verzachter gewassen zijn, voelen hard en nemen geen water meer op; daar is geen wasbeurt meer tegen opgewassen.

Zo blijft het weg

• Geen wasverzachter op handdoeken. Die werkt door een laagje op de vezel te leggen, en precies dat laagje maakt badstof minder absorberend en houdt geur vast. Zie wasverzachter: nodig of niet.
• Minstens 60 graden, ook al staat 40 op het etiket. Bij handdoeken is dat aan te raden; welke stof wat verdraagt staat in op welke temperatuur wassen.
• Genoeg wasmiddel, niet meer. Te weinig reinigt niet, te veel spoelt niet weg en wordt zelf aanslag. In een wasserette met hard water mag het aan de ruime kant; zie wasmiddel doseren.
• Haal de was er direct uit. Een uur natte was in een gesloten trommel is genoeg om de geur terug te halen. In een wasserette is dat meteen ook gewoon netjes tegenover wie na jou wil.
• Laat vuile handdoeken niet dagen op een hoop liggen, zeker niet vochtig. Hang ze eerst uit tot ze droog zijn en gooi ze dán in de wasmand.

En de wasmachine zelf?

Ruikt niet alleen de handdoek maar de hele trommel muf, dan zit de aanslag in de machine. Thuis los je dat op met een lege wasbeurt op 90 graden en een machinereiniger, plus het rubber van de deurmanchet uitvegen en het zeepbakje uitspoelen.

In een wasserette is dat niet jouw taak, maar je merkt het wel. Ruikt een trommel muf als je hem opent, neem dan een andere machine. Ruiken ze er allemaal zo, dan zegt dat iets over het onderhoud en is een andere wasserette het proberen waard.